Лосиль роежилась, чувствуя себя беспомощной. Было весьма огорчительно заботиться о ком-то, находясь от него так далеко...

К девушке кто-то подбежал сзади.

- Привет, - произнес Эдгар самое банальное слово, пытаясь поравняться с Лосиль шагом. - Ты почему не подождала у дверей? Как насчет субботнего вечера?

- А, привет. Пока не знаю. Может случиться, что я буду нужна на факультетском танцевальном вечере.

- Скажи им, что ты не сможешь, - бесцеремонно заявил Эгерд. - Что тебе надо ехать в этот твой поселок. Что твой братец, допустим, приболел, и... э-э... мать попросила, чтобы ты с ним посидела.

Лосиль засмеялась.

- Нет, ты прикинь. Я уже договорился с Корнеганом взять на вечер его лодку. На ней мы сможем спуститься до самого Крюка.

Улыбаясь, Лосиль позволила ему взять себя под руку. Она симпатизировала Эгерду. Он и выглядлел прилично и был в ее вкусе. Он напоминал ей брата... нет, не настоящего ее брата, а того, который мог у нее быть. Она нравилась Эгерду. Но сам он не нравился ей. Эта разница была для нее несомненна. Вот Эгерду Лосиль нравилась без всяких условий.

- Ладно, - сказал парень. - Не будем заворачивать себе мозги. Завтра я снова срошу тебя.

С его стороны это было инстинктивным поведением коммивояжера; всегда лучше оставить проспект товаров, если тебе ответили "возможно", а не решительное "нет". Он провел девушку между двумя высокими зданиями к садам на задах кэмпуса, где у отдела Агрономии посреди интенсивно возделываемых 15 акров с экспериментальными злаками и горохом был японский садик.

- По-моему, старик Карл сегодня утром выставил мне плохую отметку, хмуро сказал Эгерд, вспомнив утренний инцедент.

- Это плохо, - ответила на это Лосиль, не видя в его словах чего-то необычного.

- Я ведь только пытался оказать Корнату услугу. Да что там пытался! Черт подери, я спас ему жизнь! - Теперь она была вся внимание. Эгерд развивал свою мысль: - Ведь он практически был уже за окном. Плюх, и все! Знаешь, мне кажется, что у половины здешних профессоров шарики заехали за ролики. Во всяком случае, если бы меня там не было, он точно был бы покойником. Л-ляп! И мозги по всей площади.