Каждая черточка на лице у Корната, каждое слово, каждый жест танцовщиков или оживленных цифр, что показывались на мониторе за спиной преподавателя, улавливались иконоскопами телекамер, превращались в высокочастотный сигнал и высылались в эфир.

У Корната было чуть больше сотни живых слушателей - самые сливки, избранные из избранных, те, кто представляли обучающихся в Университете лич^ но. Но полностью количество его студентов превышало три миллиона. На передающей станции в Порт Монмут старший сменный инженер по имени Сэм Генсель напряженно следил, как полоска ряби перекрыла изображение пяти девушек в четвертом ряду Треугольника Паскаля, которых впоследствии электроника превратила в символы:

p 4 + 4p 3q + 6p 2q 2 + 4pq 3 + q 4

Его совершенно не взволновал изумительный факт, что воэффициенты пяти выражений в многочлене (p + q) 4 были 1,4.6,4 и 1 - то есть, те самые, что и числа в четвертом ряду Треугольника. Гораздо больше его беспокоило, что изображение было слегка расплывчатым. Он подкрутил регулятор, нахмурился, повернул ручку регулятора обратно, затем переключился на альтернативную цепь и ввел в работу криспер - очиститель изображения. В тот же самый момент вышла из строя генераторная лампа. Инженер поднял телефонную трубку и вызвал ремонтную бригаду.

Очищенный сигнал был выслан на хитроумный телетрансляционный спутник, а с него отразился на весь мир.

В прибрежном поселке Сэнди Хук парень по имени Роджер Хоскинс, весь провонявшийся рыбой, приостановился у дверей комнаты, чтобы поглядеть на экран. Математика его не интересовала, но он всегда верил, что сможет увидать в телеаудитории свою сестру. Его мать всегда была ему благодарна, когда Роджер мог сказать, что хоть на миг, но он смог увидать ее удачливую, многообещающую дочку.